「府元は絶対早く来て待っているに違いない。それこそが正しいオタ」

と、確信していたにもかかわらず、府元は9時55分過ぎても来ない。おかしいじゃん！！！5分前に来ないなんて！！府元らしくない！

堀切は心配になり、ケータイで自分が府元に送ったメッセージをチェックしてみる。

「・・・あ。東村山駅だったか。しまったしまった。」

オタのケータイを鳴らす。

府元「もしもし」
堀切「あ。おはよう。堀切だけど。府元？」
府元「はい。おはようございます。」
堀切「いまどこよ？」
府元「東村山駅に着いたところです」
堀切「じゃ、今から小平駅に来て。小平駅で待っているから」
府元「・・・・あ。はい・・・。」

そこから待つこと15分。無事に府元は小平駅に登場。

堀切「いやーごめんごめん。いろいろ思うことあって小平駅がいいかと」
府元「私、何時に家を出たと思います？」
堀切「さー？」
府元「8時過ぎですよ」
堀切「へー」
府元「遠かったですよ」
堀切「へー。んじゃ、行こうか」

あとから思えば、この府元の発言は「2時間かけて東村山駅に着いたのに、いきなり小平まで戻らされたんだよ。このバカ女！」という、府元の精一杯の抗議だったのかもしれない（わかったところで無視だけど）。

（府元のココロ）どき。見透かされてる。

うわ。なんだか閑散としている感じ。墓石屋さんだらけだなぁ。でもそのせいか、道がすごく清められ散る感じがするぞ。

堀切「ここが小平霊園。北口にはこんな感じで小平霊園があるから、墓石屋さんが並んでいるんだよね。すごいでしょ。」
府元「はー。大きそうですね」

ふと、府元の肩を見ると、体長3センチくらいの黒い虫が。
(((( ;ﾟДﾟ)))ｶﾞｸｶﾞｸﾌﾞﾙﾌﾞﾙ

堀切「ねぇ。ジッとしててね。肩に虫が付いてるよ」
府元「さっきからどうも首筋がチクチクすると思ったんですよ」
堀切「ほら。落としたよ。こんなのついてたよ」
府元「・・・」

堀切「んじゃ、行こうか」
府元「私には虫くらいしかつかないってことですかね。初っぱなからこんなんですかね」
堀切「・・・」

小平霊園の中に。

とにかく広そう。案内板を見ると直進したところに「給水塔」があるらしい。歩くことには自信があった府元がとんでもない提案を。

府元「とりあえずこの給水塔まで行ってみましょう」
堀切「（ゲッ(/|||￣▽)!!!）・・・えー。遠そうじゃん」
府元「まー何か見応えあるかもしれないですから、行きましょう。」
堀切「へーい・・・(´･ω･`)ｼｮﾎﾞｰﾝ」

そして、歩く。ひたすら歩く。園内はキレイに整備されていて、もちろんゴミなんか一つも落ちていないし、お墓も立派で、墓参している人もみんな何だかお金持ちそう。木々が気持ちよさげだけど、広い。思ったよりも広い。

特にしゃべることもないのだけど府元と無言で歩いているのもなんだから、気を遣って会話をしてみる。

堀切「府元は有名にならないの？」（適当なネタふり）
府元「はぁ～～～～なりたいですけどねぇ」（おっ！その気じゃん）
堀切「ふーんなりたいんだ」
府元「まぁ～そこそこ」

ああ！！カラスが不気味に(((( ;ﾟДﾟ)))ｶﾞｸｶﾞｸﾌﾞﾙﾌﾞﾙ

こんな「全くどうでもよい会話」をしつつ、墓を見つつ、ひたすら歩く。歩く。そして、やっとたどり着いた給水塔は、塔と言うには恐ろしく地味で見応えのない塔。ほぼ端まで来てしまったので、お墓の間から新青梅街道の車が向こう側に見える。

そしてさらに歩く。

小平霊園の敷地は真四角ではないのだけど、さすが霊園。きちんと区画整理されていて、さながらダンジョンのよう。

（府元のココロ）・・・えっと、「ダンジョン」というのはもともと地下牢のことで、転じて地下迷宮を意味するようになったので、屋外の場所に使うのはちょっとふさわしくない単語ではないかと。

しかしこの雑木林のスペースだけは、区画整理されてないので、ぐるっと見て回ってから霊園に戻ると、もう方角がわからなくなってる。

堀切「同じ場所から出なくてもいいんだよね。鳥居じゃないんだから。このあたりから霊園の外に出てみよう」

と、いきなり住宅の路地を歩く。まるで不動産屋さんになったようだ。ちょっとした梅林などがあり、「小平だなー」という感じ。

やっと駅付近に到着。ここまで約1時間。よく歩いたこと(笑)
そのまま踏切を渡って南口へ。

途中で自転車遊歩道の小平グリーンロードに出る。駅の近くだとちょっとしたお店もあるのでキョロキョロしながら歩いていくと、カフェ発見。

堀切「お昼前だけど、何か飲んでく？」
府元「はい。疲れました・・・・何か飲んで休みましょう」

おお！何だか美味しそうな手作りケーキが。何にしようかなー。小さいお店だけど（失礼！）美味しそうなケーキが並んでいるぞ。

堀切「府元は何にするの」
府元「私はプリンで」
堀切「(￣△￣;)エッ？ケーキじゃないの？」

（´-｀）。。。。（何でプリン・・・）

（府元のココロ）まあ、洋菓子店の実力がいちばんハッキリ現れるのがプリンですからね。・・・ウソですごめんなさい。

店の内装もシンプルながら清潔感があって、雰囲気が良かった。小平にもこんな店があったんだ。（←超失礼）

疲れた体と足を休めながら、そんな憩いのひとときを過ごしていると、外のテラスにおじいちゃんとワンちゃんが。お散歩の途中の様子。いいなーこういうの。ワンちゃんも常連のようで、おとなしく待っていたんだけど、お店の人がシフォンケーキを持ってきたのもちゃーんとわかっていて、その時ばかりは「わんわんわんわん」。可愛い。

さて、南口の最大の目的地、ルネ小平を目指す。ルネ小平はコンサートや落語などの催し物をする市民のホール。近隣の学校の合唱コンクールなんかも行われるのだ。

途中、府元がマンホールや、街灯のフラッグに興味を持つ

府元「いや、多摩湖の取水塔が、あまりにも良く描けていたもんで。」

あと、ルネ小平のホールの真上が、巨大な住居棟になっていたのもおもしろかったな。

西武新宿線小平駅終了～～～。

この時点でかなり疲れ果ててしまった堀切と府元。でも、ここでやめてしまったら全駅沿線制覇なんか程遠い。よし！次は井荻に行こう。

これまた地味な駅である井荻駅を次の「ぽろり旅」先に決めて、再び西武線に乗車する2人なのであった。